Pepe Raventos et la révolution tranquille du vin effervescent catalan

Raventos i Blanc, une vision d'innovation

Sur les hauteurs ensoleillées de Sant Sadurní d’Anoia, là où les collines ondulent entre vignes et oliviers, se dresse un domaine particulier. Raventós i Blanc résonne comme une ode au terroir, à la tradition, mais surtout à une vision singulière de ce que doit être un vin mousseux de caractère. Ici, on ne fait pas que produire des bulles : on raconte une histoire — celle d’une famille, d’un lieu et d’un engagement spécifique envers la terre.

À peine 45 minutes de route de Barcelone, nous sommes partis à la découverte de cette entreprise portée par l’innovation et issue d’une philosophie transmise de génération en génération.

Dès notre arrivée à l’accueil, nous avons été imprégnés de cet esprit familial alors que Pepe Raventós et sa femme Susana sont venus à notre rencontre. C’est même dans la langue de Molière (le français étant souvent comparé au catalan) que le sympathique vigneron nous a reçus avant de nous confier à Asier Vivanco pour la visite, accompagné de son responsable de culture biodynamique, David Casas.

Nous avons eu le privilège incroyable de parcourir les parcelles de ce producteur, dont quelques produits sont disponibles au Québec par le truchement de la SAQ. D’ailleurs, David et Asier nous ont fait visiter les vignes et nous ont initiés à cet environnement si essentiel à l’élaboration des raisins de leurs vins.

Près de 20 générations plus tard, Raventos est toujours enraciné dans cette région

Une lignée vieille de cinq siècles

D’un point de vue historique, le cheminement de Raventós i Blanc n’a rien de banal. Il faut remonter à 1497, soit 38 ans avant que Jacques Cartier ne débarque au Canada.

C’était bien avant qu’on ne parle de Cava ou de méthode traditionnelle.

La famille Raventós cultive ces terres depuis plus de 20 générations.

En 1872, c’est toutefois un ancêtre direct, Josep Raventós Fatjó, qui fut le premier à élaborer un vin effervescent en Catalogne selon la méthode champenoise. Il posa ainsi les bases de ce qui allait devenir l’appellation Cava.

Raventós et Codorníu : une séparation de style et de vision

En 1986, dans une volonté de retour à l’essentiel et de recentrage sur le terroir, Josep Maria Raventós i Blanc, petit-fils du président de Codorníu de l’époque, décide de fonder son propre domaine sur les terres historiques de la famille, rompant ainsi avec les grandes orientations industrielles de Codorníu.

En symbiose avec la nature, la culture chez Raventos passe par le respect de son environnement

La séparation entre Raventós i Blanc et Codorníu est à la fois familiale, symbolique et stratégique. Historiquement, les deux familles sont étroitement liées. Pendant des générations, elles ont partagé les terres, les alliances matrimoniales et surtout l’histoire fondatrice du Cava.

Codorníu est restée le géant du secteur, axé sur la production à grande échelle avec une distribution mondiale. Mais dans les années 1980, un fossé idéologique s’ouvre au sein de la dynastie. Josep Maria Raventós i Blanc quitte la société mère pour fonder un projet plus intime, artisanal et centré sur le terroir, sur les terres familiales du Pla de Manlleu.

L’éloignement devient encore plus marqué en 2012, lorsque son fils, Pepe Raventós, annonce publiquement que le domaine quitte l’appellation Cava DO, jugée trop laxiste en matière de qualité et de traçabilité.

C’est à ce moment qu’est né le projet Conca del Riu Anoia, un manifeste pour des vins effervescents issus d’un terroir unique, avec des cépages autochtones, un élevage prolongé sur lies, et des pratiques biologiques rigoureuses.

David et Asier parlent de ce terroir avec passion

Un domaine en biodynamie, enraciné dans le vivant

Nous avons marché sur ce sol qui caractérise les quelque 90 hectares de la propriété. Avec David Casas, animé par la passion de son métier, nous avons eu droit à une leçon 101 des principes de l’agriculture biodynamique. Aucun pesticide de synthèse, aucun engrais chimique. Le sol est vivant, nourri par des préparations naturelles, et le cycle lunaire guide les travaux de la vigne.

Ici, la nature est en fusion avec la vision du producteur. On a même réintroduit les chevaux dans le travail sur la propriété. Ainsi, en marchant, vous croiserez possiblement plus loin le vaste enclos de trois imposants chevaux. Vous ferez peut-être la connaissance de François Calypso d’Arrien, Kinder de Pont-d’Hery et d'Henri Crystal de Jura.

Plus loin, vous apercevrez des ruches, mais aussi des chèvres et bien d’autres créatures qui contribuent à cet écosystème.

Les cépages typiques de la région dont le Xarel·lo, le Macabeu, et Parellada s’expriment ici avec une pureté saisissante.

Les chevaux participent aux travaux sur le domaine

Raventós i Blanc élabore tous ses vins selon la méthode traditionnelle, avec un soin quasi maniaque du détail : fermentation lente, élevage sur lies de 18 à 60 mois, dosage minimal ou absent. Le résultat donne des vins ciselés, avec une tension minérale qui évoque plus souvent la Champagne que les mousseux espagnols classiques.

Une maison à contre-courant, un modèle à suivre

Raventós i Blanc incarne cette voix dissonante mais essentielle dans le monde du vin effervescent : celle qui refuse le compromis, qui met le terroir avant le volume et qui fait de chaque cuvée un témoignage vivant du sol catalan.

Entre tradition millénaire et modernité consciente, Raventós i Blanc est l’un des rares domaines à conjuguer avec autant d’authenticité l’histoire, la terre et la vision. Une coupe de leur vin, et l’on comprend pourquoi ils ont préféré la liberté au conformisme. Un brin rebelle… et fièrement catalan !

Les vins portent la signature d'une région baignée par la rivière Anoia.

La dégustation

• Clot de les Comes 2018 : Ce vin provient d’une parcelle aux sols calcaires profonds, influencés par les sédiments de la rivière présente. Il offre une expression minérale marquée, avec une belle tension et une structure élégante.

  
  

• La Vinya Mas Alta 2018 : Située sur le point le plus élevé du domaine (environ 200 m), cette parcelle donne des raisins à la maturité lente, favorisant la fraîcheur et la complexité.

  
  

• Vinya de la Plana 2018 : Cette parcelle, plus basse et orientée sud, bénéficie de sols argilo-calcaires profonds. Elle donne des vins plus ronds et généreux, souvent utilisés dans les cuvées Blanc de Blancs et De Nit, apportant richesse et équilibre.

  
  

• Raventós i Blanc De Nit 2022 : Un rosé effervescent dont je ne peux me lasser. Ce vin est issu d’un assemblage de cépages blancs (Macabeu, Xarel·lo, Parellada) avec une touche de Monastrell. Il se distingue par sa robe pâle, ses arômes de fruits rouges délicats et sa finale saline. Il est vif, élégant et très intéressant pour accompagner un repas gastronomique.

  
  

• Raventós i Blanc Blanc de Blancs 2022 : Élaboré à partir de jeunes vignes de cépages autochtones (Macabeu, Xarel·lo, Parellada, Malvasia de Sitges), ce vin exprime la pureté du terroir calcaire. Il est frais, citronné, avec des notes d’herbes méditerranéennes et une belle minéralité. Encore une fois, un vin qui est une expression concrète de la signature du terroir de Conca del Riu Anoia.

Enfin, cette dégustation précédée d’une belle promenade dans le vignoble, a ouvert notre appétit. Nous avons suivi la recommandation de Pepe en nous rendant dans le petit village de Sant Pau d’Ordal, au restaurant Cal Xim. Cette entreprise, elle aussi familiale, est l’une des tables préférées de Pepe. Nous avons pu goûter à cette cuisine traditionnelle catalane en partageant nos plats dans la plus simple tradition.

Par ailleurs, Pepe nous a rejoints sur place avec sa famille, alors que les préparatifs de la Fête de Pâques battaient leur plein. En plus d’être soucieux du respect de l’environnement, Raventós i Blanc est aussi un producteur attentif à son personnel. En effet, il accorde à ses employés une semaine de congé pour Pâques afin qu’ils puissent profiter de ce moment en famille.

Pour clore cette série de cinq textes de mes Carnets de voyage en Espagne, je vous propose une dernière halte des plus inspirantes : une rencontre avec la maison Parés Baltà. Ce domaine catalan incarne l’alliance entre respect environnemental et tradition familiale. Une dernière visite de vignoble, toute en finesse, pour conclure ce périple vinicole.

Bonne lecture.